Сердце не забудет - Страница 26

– Значит, по-твоему, Ирма не для того завела игру с Джейми, чтобы он уговорил меня сняться в ее фильме?

Бен покачал головой.

– Ирма не так наивна, чтобы рассчитывать на это. Уверен, у нее другое на уме.

– Ты меня пугаешь, – без тени улыбки произнесла Джоан.

Ей сейчас было не до смеха, причем сразу по двум причинам: во-первых, из-за Джейми, во-вторых, из-за чересчур смелых действий Бена.

– Мне и самому становится не по себе, когда я представляю, чем все это может кончиться.

Краем глаза Джоан заметила, что Бен тоже нахмурился, однако занятия своего не оставил – его пальцы, как и прежде, играли с шелковистыми локонами.

Сколько это будет продолжаться? – подумала она. Я долго не выдержу!

– Тогда зачем Ирме нужен Джейми?

Голос Джоан дрогнул от напряжения, однако Бен, вероятно, истолковал это по-своему, потому что произнес следующее:

– Не волнуйся раньше времени, еще ничего страшного не произошло. – Джоан промолчала, поэтому он заговорил вновь: – А Джейми необходим Ирме для того, чтобы шантажировать тебя.

На миг забыв о том, что он делает с ее волосами, Джоан повернулась к нему всем корпусом.

– Шантажировать?

Бен едва заметно усмехнулся.

– Да, дорогая. Как видишь, все довольно просто.

С этими словами он обнял Джоан за плечи и очень мягко вернул в прежнее положение. И даже более того, сейчас она оказалась гораздо ближе к нему, чем минуту назад. Надо сказать, момент был выбран идеально: Джоан была настолько поглощена осмыслением новой информации, что даже не обратила особенного внимания на действия Бена.

– Но в чем суть шантажа? Не похищение же она готовит!

– Ну в каком-то смысле… Оставит Джейми при себе, и мы его больше не увидим.

– Чушь какая-то! – сердито произнесла Джоан. – Что он, песик на поводке? Захочет, придет домой.

– А если не захочет?

Джоан прикусила губу. Любовь – страшная вещь, тем более для парня, который, судя по всему, пока не отличает увлеченности от истинного чувства.

– Вот видишь, – сказал Бен, принимаясь легонько поглаживать выше локтя ее обнаженную руку, – у Ирмы все-таки есть повод для шантажа. Ведь она прекрасно понимает, что ты не придешь в восторг, если Джейми забросит учебу в университете ради возможности постоянно находиться рядом со своей возлюбленной.

Джоан поморщилась как от оскомины.

– С Ирмой?

– Других возлюбленных у Джейми в данный момент нет.

– Мерзавка! – в который раз за нынешний день гневно повторила Джоан.

– Вполне разделяю твое мнение, – сказал Бен, перемещая руку выше, к впадинке между плечом и шеей Джоан.

Она на миг замерла, ощутив новое прикосновение, но, так как ее мысли вертелись вокруг иного предмета, обронила задумчиво:

– И все-таки у Ирмы нет оснований для шантажа.

Пальцы Бена остановились на бьющейся у основания ее горла жилке.

– Нет? – Похоже, его сейчас больше занимало предпринятое исследование, чем обсуждаемая тема.

Джоан качнула головой.

– Она думает, что есть, но в действительности… Даже если бы мне очень захотелось, я не могу разорвать текущий контракт.

– Почему? – машинально спросил Бен, прислушиваясь к ее пульсу.

Она удивленно взглянула на него.

– Ведь тогда мне пришлось бы выплатить неустойку! Это немалые деньги даже для меня. Ирма должна понимать, что я не…

Бен коротко рассмеялся, запрокинув голову.

– Ирма ничего не желает понимать! Кроме собственных интересов, разумеется. Сама посуди, какая ей разница, вынуждена ты будешь уплатить неустойку или нет? Это ведь твои деньги, а не ее. Равно как и проблемы. Так что на сознательность Ирмы я бы на твоем месте не рассчитывал. Если мое предположение верно и она в самом деле задумала привлечь тебя к своему новому проекту, то ее ничто не остановит.

– Но…

Едва начав говорить, Джоан умолкла, потому что пальцы Бена двинулись ниже, к вырезу ее платья и… к груди?

– И? – поощрительно произнес он, однако хрипотца в голосе выдала его возбужденное состояние.

Услышав эти звуки, Джоан затрепетала. Самым волнующим и одновременно ужасным для нее было осознание того, что Бен тоже ощущает прокатывающиеся по ее телу волны чувственной дрожи.

Облизнув внезапно пересохшие губы, Джоан попыталась продолжить начатую фразу:

– Но… – Она вновь остановилась, на этот раз из-за того, что потеряла мысль.

Впрочем, и терять особо было нечего, так как ее голова словно опустела. Это было давно забытое ощущение из прошлого. Так было всегда: стоило Джоан вступить в эротическую игру с Беном, как все остальное сразу отступало на второй план. Мир сужался до размеров спальни, гостиной, ванной, кухни – в зависимости от того, где они находились.

Сейчас игру начал Бен, но это никакой роли не играло, результат был аналогичным.

– Думаю, мы вправе сделать небольшой перерыв в нашем разговоре, – прошептал он, наклонившись к Джоан и касаясь губами мочки ее уха.

По ее телу прокатились новые волны тепла, и, превозмогая этот эффект, она произнесла:

– Зачем? – Ее голос словно приобрел какое-то новое качество, стал более глубоким, грудным и тоже окрасился хрипотцой. Джоан захотелось прокашляться, но она понимала, что этим ничего не изменит – дело не в проблемах с горлом, в нынешнем процессе участвует организм целиком, со всей его гормональной алхимией.

– Ну… мы могли бы доставить друг другу немного удовольствия, – пояснил Бен, с очень близкого расстояния заглядывая в ее глаза.

Она опустила ресницы и старательно изобразила улыбку.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

12

– Не понимаешь? – Бен от души рассмеялся.